Design spéculatif : pour révéler l’invisible en UX
Le design spéculatif (appelé aussi design fiction ou critical design) est une méthode de conception créative qui consiste à débattre différents scénarios fictionnels afin de créer des expériences et des artefacts futuristes (ou prototypes) reflétant l’avenir préféré dont il rêve le public cible.
La conception spéculative vise à aller au-delà de l’approche systémique de la conception centrée sur l’utilisateur pour résoudre un problème, dans le but d’apporter une vision plus pointue de l’effet du design établi sur la société de demain. Faisons un détour sur cette notion.
C’est quoi le Design spéculatif ?
Le design spéculatif est inventé par le designer Anthony Dunne en 1990. Ce professionnel est l’auteur du livre “Speculative Everything”, en collaboration avec Fiona Rabyle, dans l’intention de révéler le rôle important du design et des designers dans la création d’une expérience utilisateur futuriste originale.
Dans ce sens, Anthony et Fiona présentent dans leur livre une taxonomie des différents types de scénarios possibles que les designers peuvent s’y référer dans leur conception spéculative :
- Un scénario probable qui indique qu’il y a une grande probabilité qu’un fait donné peut prendre lieu dans le futur.
- Un scénario préférable qui est de nature corrélative. Ce type de scénario est parmi les fondements essentiels de la conception spéculative.
- Un scénario plausible qui se concentre sur des faits exceptionnels qui peuvent surgir dans des contextes économiques, sociaux ou politiques particuliers.
- Un scénario possible concerne les faits futurs qui semblent irréalisables au présent mais qui peuvent être concrétisés dans le futur.
Ces scénarios permettent d’interpréter le contexte actuel de conception (technologique, social, environnemental, économique, etc) et comment il peut être métamorphosé dans le futur. Les designers peuvent les utiliser pour réaliser une projection dans l’avenir et précipiter les besoins futurs.
Le futur renvoie à un temps abstrait et semé d’incertitude. Il est difficile de prédire le futur, par contre, il est possible d’identifier certains scénarios possibles qui peuvent être exploités pour la conception d’un produit viable et efficace sur le long terme.
En guise d’illustration, l’importance du design spéculatif peut se manifester dans la mise en service d’une plateforme d’échange de cryptomonnaies par exemple. Cette solution nécessite un certain temps pour tester la réceptivité du Produit Minimum Viable (Minimum viable product : MVP), qui peut s’étaler sur un an par exemple. A l’issue de cette étape, et dans le cas d’un résultat positif, les parties prenantes peuvent valider certaines fonctionnalités, modifier, améliorer, ajouter ou supprimer certaines d’autres. Cette phase peut nécessiter un an de plus. A cet effet, il est pertinent d’agir immédiatement et de commencer le design le plus tôt possible, afin de prendre les bonnes décisions au moment opportun et d’assurer le déploiement du produit dans le délai imparti.
Bien évidemment, plusieurs événements peuvent surgir au bout de 2 ans et modifier certains comportements des consommateurs et apporter de nouvelles habitudes et attitudes. Toutefois, il n’est pas possible de prédire ces faits avec certitude. En revanche, les designers peuvent réfléchir aux différentes alternatives possibles qui peuvent assurer l’efficacité du produit dans un contexte futuriste, grâce à la conception spéculative.
Les outils du design spéculatif
La conception de scénarios futurs inédits nécessite l’utilisation d’outils adéquats, comme les storyboards, les animations, etc, auxquels s’ajoutent la créativité et l’inventivité des concepteurs. Voici quelques outils pertinents à cet effet :
- Les cartes de tarot de la technologie sont idéales pour débloquer le potentiel créatif des designers et stimuler leur imagination. Ces cartes aident les designers à passer de l’abstrait au concret en répondant à certaines questions relatives à l’impact du produit futuriste, telles que :
- Quels sont les avantages et les inconvénients du nouveau business model
- Le nouveau business model peut-il susciter l’engagement ou l’abandon des consommateurs ?
- Quelles sont les conséquences d’utilisation du produit par une large communauté ?
- Quelles sont les répercussions du succès du produit ?
- Les cartes de tendance : ces moyens sont parmi les 200 outils gratuits inventés par le groupe hollandais de design thinkers “Wedesignthinking”. Ces cartes sont utilisées dans des ateliers de mind mapping, en association avec leur modèle de tendance, dans l’objectif d’explorer des scénarios futurs efficaces pour assurer la viabilité du produit.
- Future timeline: est un site web intéressant qui offre des prévisions perspicaces concernant les grandes tendances qui vont marquer les prochaines décennies dans tous les domaines : médecine, robotique, business, biologie, etc. Le site est régulièrement mis à jour, ce qui en fait une ressource favorable pour développer le potentiel d’idéation des designers spéculatifs.
- Future scan : cet outil cartographie plus de 150 de scénarios futurs concernant les nouvelles tendances, technologies, évolutions sociales, en plus des produits et des métiers qui peuvent émerger dans l’avenir. Tout dans le but d’évaluer l’impact des ces changements sur les industries déjà en place et de donner une vision approximative du monde de demain. Les UX designers se servent de ces scénarios pour réaliser un brainstorming ingénieux permettant d’ouvrir leur champ de réflexion et d’inventivité.
Il existe plusieurs autres outils utiles que les concepteurs spéculatifs peuvent intégrer dans leur boîte à outils, afin de faire la différence avec un design futuriste qui sort du lot.
L’intérêt du design Design spéculatif pour l’UX
Le design spéculatif est une démarche inclusive qui implique toutes les parties prenantes dans la création d’artefacts orientés vers des scénarios préférables. Cette démarche débouche sur des décisions plus élaborées pour réaliser une conception réfléchie, tout en stimulant la réflexion collective et le sens de la critique des acteurs impliqués.
La conception spéculative se base sur les principes de design conventionnels pour analyser l’existant et concevoir des prototypes futuristes qui assurent une expérience utilisateur optimale. Par ailleurs, cette approche repose sur la puissance de la science-fiction, qui est appuyée par les brillantes avancées scientifiques actuelles, pour simuler certaines tendances du futur et développer des conceptions qui vont avec.
Certains acteurs technologiques de renommée comme Google, Apple et Microsoft sont intéressés par la conception spéculative, dans le but de garder et de renforcer la présence de leurs produits dans la vie des consommateurs dans l’avenir. Le recours à la conception spéculative donne lieu à des technologies et des produits qui deviennent des nécessités aujourd’hui. Tel est l’exemple de l’intelligence artificielle, des appareils innovants d’Apple (iPad, iPhone, etc), des imprimantes numériques, etc.
Il existe plusieurs autres exemples illustratifs des produits conçus selon un design spéculatif, qui attestent de l’efficacité de cette méthode dans la construction d’une expérience utilisateur positive, tels que :
- L’application de covoiturage Uber qui s’appuie sur une conception spéculative pour offrir aux utilisateurs un service de transport souple et rapide. Ces derniers peuvent héler une voiture n’importe où et à n’importe quel moment. Ils n’ont pas à perdre du temps dans l’attente d’un taxi et ils peuvent bénéficier d’une meilleure transparence au niveau du prix.
- Google fait recours à la méthode spéculative pour optimiser ses résultats de recherche et satisfaire pleinement l’intention de recherche des utilisateurs.
- Amazon s’appuie sur le design spéculatif pour assurer une expérience d’achat facile et fluide et booster la satisfaction de ses clients en leur proposant une large gamme de produits.
- Facebook se sert de la conception spéculative pour façonner une expérience utilisateur plus personnalisée permettant à l’usager d’utiliser l’application, ou le site, de manière intuitive.
La conception pour demain est désormais avantageuse, dans le sens où elle permet de:
- Anticiper les mauvaises tendances et explorer les produits/services potentiellement dangereux pour l’humanité et l’environnement.
- Minimiser les sentiments négatifs correspondant à l’état d’incertitude qui caractérise le futur, comme la peur de l’avenir, les sentiments dystopiques, les espoirs utopiques et les différentes craintes qui accablent les utilisateurs et les empêchent d’explorer un nouveau produit, ou de vivre une nouvelle aventure.
- Préparer un produit/service plus utile, plus efficace, plus créatif et plus adapté à un usage plus révolutionnaire.
- Créer des interactions homme-machine pertinentes et donc des expériences utilisateur immersives.
- Générer plusieurs idées tournées vers l’avenir qui résultent de l’approche que plusieurs scénarios sont possibles dans l’avenir. Dans ce contexte, les parties prenantes travaillent de manière collaborative, notamment à travers des ateliers de co-création, pour créer et expérimenter plusieurs artefacts, permettant de découvrir des nouvelles voies du futur.
- Élargir la conscience des designers pour imaginer l’évolution et la désirabilité du produit dans le futur. Ainsi, ils peuvent prédire ce qu’ils sont censés faire pour adapter leur design à des réalités futures et aux possibilités souhaitables.
Face aux grands changements du monde d’aujourd’hui sur tous les niveaux : économiques, sociaux, sanitaires, politiques, etc, les designers sont tenus de quitter leur zone de confort qui réduit leur rôle à trouver uniquement des solutions au problème en question de façon machinale.
Les concepteurs doivent passer au-delà des besoins et des problèmes évidents des utilisateurs et développer une réflexion approfondie des enjeux les plus délicats qui contrôlent la durabilité du produit, grâce à la conception spéculative.
Mot de la fin
Le design spéculatif est une méthode de conception émergente, qui apporte une vision futuriste au produit, en se basant sur des situations hypothétiques, dans le but d’assurer la pérennité du produit dans le futur.
Certaines entreprises s’orientent vers cette approche pour avoir une vision plus claire de la réceptivité de leurs idées innovantes dans l’avenir. En effet, la conception spéculative permet d’interpréter les contextes d’usage du présent et d’explorer des pistes prospectives qui renvoient sur les usages de demain.
Le design spéculatif s’inscrit parmi les pratiques de design innovantes. Il vise à se concentrer non seulement sur les besoins des utilisateurs actuels, mais aussi sur ceux des futurs utilisateurs, tout en prenant en considération les différents contextes d’usage potentiel du produit (environnementales, éthiques, sociaux, etc).
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